به گزارش ثریا یک مطالعه جدید نشان می دهد که بیابان ها ممکن است بی جان و بی اثر به نظر برسند، اما بخار آب را از سطح خود دم و بازدم می کنند. این مطالعه نشان می دهد که چگونه بخار آب برای اولین بار به دانه ها نفوذ می کند. مطالعه آنها می تواند کاربردهای گسترده ای فراتر از بیابان داشته باشد.
دانشمندان با استفاده از یک ابزار جدید به نام کاوشگر خازنی، همه چیز را از غلظت جامد گرفته تا سرعت تا محتوای آب را با وضوح فضایی بی سابقه ثبت کردند. این کاوشگر از چندین حسگر تشکیل شده است و به لایه های آب ریز جذب شده روی دانه های شن حساس است.
میشل لوژ، نویسنده اصلی، استاد مهندسی مکانیک و هوافضا در دانشگاه کرنل، گفت: «باد بر فراز تپه‌ها می‌وزد و در نتیجه، عدم تعادل در فشار محلی ایجاد می‌کند که به معنای واقعی کلمه هوا را مجبور می‌کند به داخل شن و ماسه برود. بنابراین، ماسه در حال تنفس است، همانطور که یک موجود زنده نفس می کشد.
این تنفس به میکروب‌ها اجازه می‌دهد تا با وجود دمای بالا، در اعماق تپه‌های شنی بیش از حد خشک زندگی کنند.
دانشمندان همچنین مشاهده می کنند که سطوح بیابان رطوبت کمتری را با جو مبادله می کنند. تبخیر آب از دانه های ماسه مانند یک واکنش شیمیایی آهسته عمل می کند.
بیشتر داده‌های این مطالعه در سال 2011 جمع‌آوری شد. دانشمندان هنوز یک دهه طول کشید تا برخی از یافته‌ها را درک کنند، مانند شناسایی آشفتگی‌هایی در سطح که امواج ناپدید یا غیرخطی رطوبت را مجبور می‌کند تا به سرعت در تپه‌ها به سمت پایین منتشر شوند.
به گفته دانشمندان، کاوشگر آنها چندین کاربرد خواهد داشت. می‌توان از آن برای مطالعه نحوه جذب یا تخلیه آب در خاک در کشاورزی، کالیبره کردن مشاهدات ماهواره‌ای بر روی بیابان‌ها و کاوش در محیط‌های فرازمینی که ممکن است مقدار کمی آب را در خود نگه دارند، استفاده کرد. محتمل ترین کاربرد، تشخیص آلودگی رطوبتی است.